À quelques kilomètres des ruines de Pompéi se trouve le site archéologique de l’ancienne ville de Stabiae, située dans l’actuelle Castellammare di Stabia. Elle bénéficie d’une position stratégique exceptionnelle grâce à ses terrasses surplombant la mer. C’est ici, à l’époque romaine, que les grands patriciens venaient passer leurs vacances et construire de vastes et somptueuses villas panoramiques. Stabiae a également subi le même sort que Pompéi, Herculanum et Oplontis après l’éruption du Vésuve en 79 après J.-C.
Les fouilles du site ont commencé sous les Bourbons en 1749 et se poursuivent encore aujourd’hui. Les recherches des archéologues ont mis au jour trois somptueuses villas résidentielles avec de magnifiques fresques et mosaïques.
La première est la Villa San Marco, qui, grâce à sa superficie de 11 000 mètres carrés, est l’une des plus grandes villas résidentielles romaines ; ensuite, il y a la Villa Arianna, qui est la plus ancienne et doit son nom à une grande peinture représentant Ariane abandonnée par Thésée à Nasso, trouvée sur le mur arrière du triclinium ; enfin, il y a le « Second complexe » du Varano.